Depois de dizimarem os Mayas e subjugarem os Aztecas, os navegadores-conquistadores Ibéricos decidiram subir e ampliar as fronteiras da Nova Espanha. Tudo "en nombre de Dios, por los Reyes y por la Cristianidad ".
Assim fazendo, marcharam para completarem as suas conquistas, tomando como referencial o Litoral do Pacífico.
Como em todas as terras do Novo-Mundo, espanholas ou portuguesas, o avanço e a expansão eram feitos a partir das reduções religiosas, onde depois de construida a Capela era consolidada uma povoação constituida de indios catequisados, Padres e alguns soldados.
Foi assim com os Jesuítas e continuado mais tarde pelos Franciscanos, já nas terras mais ao Norte.
A partir de San Diego de Alcalá (atual e linda Cidade de San Diego, junto à fronteira com o Mexico), a primeira das Missões no que seria mais tarde território Americano, outras vinte foram implantadas numa "trilha" conhecida como El Camino Real, num percurso de mais de seiscentas Milhas até a de San Francisco. Era o início do que hoje se conhece como Califórnia.
Com uma boa produção agrícola e algum gado, as Missões cresciam e assumiam importância econômica, o que atrai aventureiros estimulados pelo governo americano, com o objetivo chegar ao Pacífico. Assim, embalados pelas histórias dos próprios espanhóis que andavam mesmo era a procura de Ouro e de Prata, os recém chegados buscavam também a chance de encontrar aquelas riquezas.
Até que um dia a notícia explode e, como um rastilho de pólvora, chega a todos os cantos dos Territórios e Estados Americanos: Ouro nas terras do Oeste!
É a senha que aciona o detonador de todo um caótico e incontrolável processo de ocupação territorial.
A corrida para chegar à Califórnia, iniciada no século XIX, é disputada ainda nos dias atuais. Se em 1848 e 49 era em busca de Ouro, hoje, mais pacífica, ela significa a busca por oportunidades.
Estrangeiros que vêm aos Estados Unidos têm sempre em mente o "sonho da Califórnia".
Os próprios Americanos alimentam a possibilidade de deixarem suas terras frias e aproveitarem uma aposentadoria num lugar onde o Sol está presente em quase todo o ano e a neve não vai além de alguns pontos nos topos da Sierra Nevada.
Mas esta terra tem uma trajetória caregada de muitas histórias, lendas e mitos.
Queiram ou não os Californianos de hoje, isto tudo, no passado, foi construido por gente rude; muitos bandidos; levas de mercenários e toda a espécie de aventureiro que, na época, o Leste pudesse exportar.
Terra sem Lei ou governo, sobreviveu pela mão-de-ferro de cada Sheriff e pela fôrca, que vez ou outra servia para deter uma vida de crimes e desmandos.
A consolidação do "Golden State" deu-se pelas armas, pelos duelos e por uma impiedosa luta pela sobrevivência, a começar pela verdadeira "Odisséia" trilhada através de campos, montanhas, cânions, vales e desertos. Transpor o Mojave e o Vale da Morte realmente não é para qualquer mortal nos dias de hoje, muito menos para os daquela época, sem GPS ou tração nas quatro rodas.
Histórias e lendas do Velho Oeste, descritas pelo Cinema e contadas nos "gibís" de nossa infância e adolescência, parecem revividas em cada canto deste Território. É como se os Cisco Kid's, Hopalong Cassidy's, Tim Holt's, Roy Rogers e tantos outros "heróis" daquela época, ainda cavalgassem atrás de algum fora-da-lei mais audacioso que, antes de chegar ao deserto, tem sua carreira de crimes interrompida pelo valoroso defensor da Lei e seu assistente.
Os "ventos de Santa Ana", soprando desde o Outono, ainda carregam as folhagens secas da vegetação das montanhas e as palhas do que antes foram os arbustos frágeis dos desertos depois de San Bernardino. Cenário perfeito e preferido para os "Bang-bangs" de nossas "matinés". É muito daquilo que nossa fantasia construia e para onde nos transportávamos ao brincarmos de "mocinho" e de "bandido".
O nosso Far West, naquela época, ficava muito distante. Hoje posso vê-lo ali, depois da janela do meu carro. Ou então,quando ao sair de casa, me ponho a olhar as montanhas sem verde do Sul da Califórnia.
A imaginação me permite até distinguir os vestígios de uma trilha sinuosa, desenhada ou por conquistadores espanhóis, por Padres missionários e seus nativos seguidores ou mesmo por algum aventureiro em busca da riqueza que sempre sonhou e que talvez nunca tenha encontrado.
João Carlos Campão- Leesburg, VA.
Contado por Campão.
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